Antes de profundizar en este tema, es crucial considerar algunos datos clave:
La depresión mayor es el trastorno neuropsiquiátrico más prevalente en nuestra sociedad y, a su vez, una de las principales causas de ausentismo laboral en el mundo. Su impacto trasciende el ámbito individual, afectando no solo la calidad de vida de quienes la padecen, sino también a todo aquel que tiene algún vínculo significativo con quien tiene depresión.
Más allá de sus efectos en la productividad y el bienestar, este trastorno también incrementa el riesgo de desarrollar adicciones y conductas suicidas, profundizando aún más sus consecuencias a nivel personal y social. Esta realidad hace evidente la urgencia de diseñar estrategias de intervención efectivas que no solo aborden el tratamiento, sino que también refuercen la prevención y el apoyo a quienes lo necesitan.
Dado su alcance y gravedad, la depresión mayor no puede seguir siendo una enfermedad relegada a la re-actividad política. Es imperativo que los responsables de la toma de decisiones implementen políticas públicas que promuevan una mayor inversión en investigación, impulsen el desarrollo de tratamientos innovadores basados en los últimos avances científicos y, sobre todo, prioricen la prevención.
Abordar los factores de riesgo evitables es una de las estrategias más efectivas para contener esta crisis de salud mental.
Tras esta breve introducción sobre la magnitud e impacto de la depresión mayor, es importante también acercarnos a su dimensión humana. Para ello, comparto a continuación un relato anónimo basado en una experiencia real
Vivir con depresión, un caso real:
“En ocasiones el vivir con depresión y ansiedad se siente más como supervivencia, es una lucha constante con tus pensamientos, con pensamientos negativos que te hacen sentir que nada vale la pena, que no hace sentido existir. Si bien todos podemos tener un mal día, la frecuencia y aparente espontaneidad de este devenir de negatividad, me agota. Puedo levantarme un día con deseos de ir a mi trabajo, hacer cosas, y tan solo unos minutos después, sentir que nada tiene sentido ni vale la pena el esfuerzo, y a pesar de ser consciente de lo irracional de esa transición en mi pensar, no puedo dejar de experimentar la frustración que esto me genera. Y es allí donde comienza la lucha, la lucha entre yo y mis pensamientos, el agotador proceso de tener que convencerme que no todo esta tan mal. Sin embargo, todo esto es también físico, experimento un agotamiento corporal generalizado que me empuja a inmovilizarme, contra el cual también debo luchar, y ahí vamos otra vez, más agotamiento. Y si esto ocurre durante un día “normal”, imagina cuando me suceden cosas que realmente ameritan estrés o preocupación. Los días nublados pueden sentirse como una sentencia si no he amanecido bien, las masas de gente me abruman, y me ponen hipersensible, y si bien, puedo estar viviendo una guerra interna infernal, puedo asegurarte que no te darías cuenta, con el paso del tiempo nos hacemos expertos en “disimular” nuestros síntomas. Quizás si tuviera que definir todo, en una palabra, diría cansancio, estoy cansado, cansado de no poder escapar de mi propia mente. Pero aquí sigo, no me rindo, y no lo haré, sé que, aunque a veces piense lo contrario, la vida sí vale la pena”.
Depresión Mayor: La Presencia Invisible
Después de leer testimonios como este, se reafirma una de las mayores dificultades en el manejo de la depresión mayor: su detección y diagnóstico oportuno. Estadísticamente, es muy probable que en este mismo momento tengas un familiar, amigo o colega que esté atravesando un episodio de depresión o ansiedad sin que lo sepas. Aunque esto es alarmante, la mejor respuesta no es el miedo, sino la educación y la empatía.
Existen cientos, si no miles, de relatos de personas con depresión que describen cómo un simple gesto de amabilidad, una pregunta genuina sobre su bienestar o incluso una sonrisa les dieron un respiro en sus días más oscuros.
En esta ocasión, no he querido profundizar en los mecanismos genéticos o las estructuras cerebrales involucradas en la depresión mayor, como tampoco extender este texto con redundancias innecesarias. ¿Por qué? No porque no sean relevantes para el desarrollo de tratamientos más eficaces, sino porque el mensaje hoy es más directo: visibilizar una enfermedad tan común que, como mencioné antes, es difícil no conocer a alguien que la padezca, aunque no seamos conscientes de ello.
El propósito aquí es sensibilizar. Invitarte a preguntarle a un colega, amigo o familiar cómo se siente realmente. A reflexionar sobre esa persona que ves siempre seria; quizás no está enojada, sino agotada de su lucha interna.
Hoy vivimos en un mundo que rara vez se detiene a preguntar “¿cómo estás?”. Sé tú quien marque la diferencia. Un pequeño gesto puede iluminar la oscuridad de alguien más y contribuir a hacer visible lo que tantos callan. La depresión es más común de lo que creemos, y apoyarnos unos a otros es más importante que nunca.
Si te sientes agotado, o quizás solo necesitas conversar con alguien, aquí algunos números de contacto a los cuales te puedes dirigir 24 hrs todos los días del año.
Chile: Salud Responde (600 360 7777)
Alemania: Telefonseelsorge (0800 111 0 111 or 0800 111 0 222)
Depression: The 21st Century Epidemic
Before delving into this topic, it is crucial to consider some key facts:
Major depression is the most prevalent neuropsychiatric disorder in our society and, in turn, one of the leading causes of work absenteeism in the world. Its impact transcends the individual level, affecting not only the quality of life of those who suffer from it, but also everyone who has a significant relationship with someone who has depression.
Beyond its effects on productivity and well-being, this disorder also increases the risk of developing addictions and suicidal behaviors, further deepening its consequences at a personal and social level. This reality makes evident the urgency of designing effective intervention strategies that not only address treatment, but also reinforce prevention and support for those in need.
Given its scope and severity, major depression can no longer be a disease relegated to political re-activity. It is imperative that decision-makers implement public policies that promote greater investment in research, drive the development of innovative treatments based on the latest scientific advances and, above all, prioritize prevention.
Addressing avoidable risk factors is one of the most effective strategies to contain this mental health crisis.
After this brief introduction on the magnitude and impact of major depression, it is also important to approach its human dimension. To that end, I share below an anonymous account based on a real-life experience.
Living with depression, a real case:
“Sometimes living with depression and anxiety feels more like survival, it is a constant struggle with your thoughts, with negative thoughts that make you feel that nothing is worthwhile, that there is no point in existing. While we can all have a bad day, the frequency and seeming spontaneity of this negativity, it exhausts me. I can wake up one day with the desire to go to work, do things, and only a few minutes later, feel that nothing makes sense or is worth the effort, and despite being aware of the irrationality of this transition in my thinking, I can not help but experience the frustration that this generates in me. And that is where the struggle begins, the fight between me and my thoughts, the exhausting process of having to convince myself that everything is not so bad. However, all this is also physical, I experience a generalized bodily exhaustion that pushes me to immobilize myself, against which I must also fight, and there we go again, more exhaustion. And if this happens during a “normal” day, imagine when things happen to me that really warrant stress or worry. Cloudy days can feel like a sentence if I haven’t had a good morning, crowds of people overwhelm me, and make me hypersensitive, and while, I may be living a hellish internal war, I can assure you that you wouldn’t notice, as time goes by we become experts at “disguising” our symptoms. Maybe if I had to define everything, in one word, I would say tiredness, I am tired, tired of not being able to escape from my own mind. But I am still here, I do not give up, and I will not give up, I know that, although sometimes I think the opposite, life is worth living”.
Major Depression: The Invisible Presence
After reading testimonials like this one, one of the greatest difficulties in the management of major depression is reaffirmed: its timely detection and diagnosis. Statistically, it is very likely that at this very moment you have a family member, friend or colleague who is going through an episode of depression or anxiety without you knowing it. While this is alarming, the best response is not fear, but education and empathy.
There are hundreds, if not thousands, of stories from people with depression who describe how a simple gesture of kindness, a genuine question about their well-being, or even a smile gave them a respite from their darkest days.
On this occasion, I did not want to delve into the genetic mechanisms or brain structures involved in major depression, nor extend this text with unnecessary redundancies. Why? Not because they are not relevant to the development of more effective treatments, but because the message today is more direct: to make visible a disease so common that, as I mentioned before, it is difficult not to know someone who suffers from it, even if we are not aware of it.
The purpose here is to raise awareness. To invite you to ask a colleague, friend or family member how they really feel. To reflect on that person you see always serious; maybe they are not angry, but exhausted from their internal struggle.
Today we live in a world that rarely stops to ask “how are you?”. Be the one who makes the difference. A small gesture can light up someone else’s darkness and help make visible what so many are silent about. Depression is more common than we think, and supporting one another is more important than ever.
If you are feeling drained, or maybe you just need to talk to someone, here are some contact numbers you can reach out to 24 hours a day, every day of the year.
Chile: Salud Responde (600 360 7777)
Germany: Telefonseelsorge (0800 111 0 111 or 0800 111 0 222)
Image credits : Stefano Pollio in Unsplash
Articulo dedicado a “el Tobal”.
Dr. Jonathan A. Cortés Silva 